标点符号是辅助文字记录语言的符号，也是书面表达的重要组成部分。托福写作的电子评分系统(E-rater)也把标点符号(punctuation)的使用列入了评分标准之一。那么，今天，就让我们一起来学习一下英文写作中几种常用标点符号的正确使用吧！

　　【逗号】Comma

　　逗号主要用于分隔单词、短语、从句或是一些特殊语法结构，是我们在写作中最为常用的一种标点符号。各位同学应该都很熟悉它的使用方式，但是还有几个问题要特别注意哦：

　　1. 非限制性定语从句中，一定要在从句前加逗号，which才能指代一整个句子

　　E.g. Some teachers may not be interested in teaching a class with more low-level students, which might lead to unnecessary troubles.

　　2. 注意不要使用逗号来并列两个完整句子

　　3. 当用and并列三个及三个以上单词或是短语的时候，在and的前面需要加上逗号。这种逗号被称为oxford comma，主要作用是为了缓解句子中的歧义

　　E.g. In order to prevent global warming, many countries are now trying to reduce their output of carbon dioxide, use renewable energy sources, and increase green areas.

　　【冒号】Colon

　　冒号在英文写作中的主要用法与在中文写作中非常类似，主要有两种用途：

　　1. 对于冒号前面的内容进行列举，相当于including/such as...

　　E.g. Three teachers reach the final: Catherine, Richard, James.

　　2. 对句子部分中无法理解的内容进行解释说明

　　E.g. This is what I want to know: what are they doing there?

　　-【分号】Semi-colon-

　　分号在托福独立写作中使用得较为频繁，特别是在长句子的写作中。

　　1. 用分号并列两个或几个对等平衡的独立子句，使连接更加紧密，有时可创造出“排比”的感觉

　　E.g. Without Wright’s challenging dream, how could people conquer the sky; without Edison’s challenging dream, how could people light up the dark night?

　　2. 将分号用在连接副词之前

　　E.g. Nowadays, rushing nonstop from home to schools is a common practice for most students; however, setting a late school day will grant students more leisure time.

　　3. 与that is, namely, for example一起使用，这种使用方式在托福综合写作的文章中也出现过

　　E.g. Genetically modified trees are designed to be hardier than nature trees; that is, they are more likely to survive than their unmodified counterparts. (TPO21)

　　【破折号】Em dash

　　写作时，使用破折号往往意在指出或强调内容。在使用时，两边都没有空格，直接出现在句子中，两种用法最为常见：

　　1. 作为说明或列举

　　E.g. On the table lay several letters—one from Jerry and another from Tom.

　　2. 作为一种解释

　　E.g. In one’s teenage time—widely agreed a critical period for minting his social identity and temperaments—he probably tends to follow the footprints of those heroes or heroins.

　　*特别要注意的是：wins系统自带的英语输入法是无法打出标准的英文破折号的，ios系统数字键旁边的短横线连按两次会自动生成破折号。但由于托福考场的电脑都以wins系统为主，所以不推荐考生在考试时使用破折号，可以用功能类似的括号来替代。

　　【括号】Parentheses

　　上文提到过括号的用法与破折号是很类似的，主要用于：

　　1. 举例说明

　　E.g. John had some injuries (a cut lip, bruised shoulder, slightly burned legs) that kept him in the ER for a few hours.

　　2. 解释

　　E.g. The Sahara Desert (the world’s largest) is located in North Africa.

　　然而与破折号的强调作用不同的是，括号往往会给人一种“轻描淡写”的感觉。

　　【引号】Quotation mark

　　引号，顾名思义，当然是用于引用。在托福独立写作中，我们往往会将引号用在名人名言或是谚语的引出中。

　　E.g. As an old saying goes, “Many hands make light work.”

　　John Dewey once said, “Education is the fundamental method of social progress and reform.”

　　还有几个问题要特别注意：

　　1. 与中文引号不同的是，英文“前引号”的前面一般是“逗号”而不是“冒号”

　　2. 引号与中间的内容之间都是不空格的，句号往往在“后引号”的内部

　　3. 放入引号中的句子，句首单词的首字母需要大写

　　4. 如果引用句中又有引用句，那就要用单引号(E.g. George explained, “I heard her say, ‘Go away!’ so I left.”)，一般，美式英语先双后单，英式英语先单后双。不过，这种用法往往出现在英文小说中，托福独立写作考试中很少用到这种用法哦。

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