每年11月的第四个星期四是美国有美国特色的重要节日——感恩节 (Thanksgiving Day)。最初，感恩节没有固定日期，由各州临时决定，直到美国独立后，感恩节才成为全国性的节日。1863年，美国总统林肯宣布每年十一月的第四个星期四为感恩节，感恩节庆祝活动便定在这。同中国的春节一样，感恩节这，人们不管多忙，都要与自己的家人团聚 (reunion)、共度佳节。

说到感恩节，有几个关键词不能不提。

五月花号 (MayFlower)。1620年9月，“五月花号”，英国艘载运清教徒 (Puritan) 移民驶往北美殖民地的船只，满载不堪忍受英国国内宗教迫害 (religious persecution) 的清教徒共102人离开英国南安普顿市 (Southampton)，12月到达美国的普利茅斯 (Plymouth)。由于到达的地点不是属于他们的领地，所以其中一部分人签订了一份公约，即现在所说的《五月花号公约》(Mayflower Compact)，这也是美国历史上份重要的政治文献。

印第安人 (Indian)。话说这些清教徒们到达美国时已是冬天，用饥寒交迫来形容一点都不为过。当地土著居民，印第安人，基于“来者是客”的信念与习俗，给他们送来了生活必需品，并教会他们狩猎 (hunt)、捕鱼 (fishing) 和种植作物 (crop) 等生存方法。在善良的印第安人的帮助下，清教徒们习惯了当地的生活方式并建立了新家园。

火鸡 (Turkey)。由于火鸡是感恩节的主菜，所以感恩节也可以说成是Turkey Day。现在历史学家能确定的出现在次感恩节菜单上食物是鹿肉 (venison) 和野鸟 (wild bird)。火鸡后来成为感恩节主菜 (entree)，有一种说法是因为北美大陆火鸡数量丰富，比鹅 (goose) 容易找到（鹅是英国丰收季节的爱鸟），所以他们就用烤火鸡代替烤鹅作为主菜。通常的感恩节火鸡大餐是向火鸡肚子里塞进各种用调料 (flavoring) 拌好的食品，然后将整只火鸡烤熟，男主人用刀将其切成薄片，由女主人分送给大家。现在，美国总统每年都会在感恩节前在白宫赦免 (pardon) 火鸡，这个传统始于杜鲁门总统时代，而老布什是位正式举行仪式赦免火鸡的美国总统。

虽然感恩节不是一个世界性的节日，但是童鞋们也可以借这个机会对父母、师长和朋友们表达一下感恩感谢之情，行动起来吧！

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