这大起大落的中生代

　　科学研究告诉我们，地球的年龄已经有大约45亿年了。而人类的历史只有多久呢？算上看起来依然不太聪明的亚子的古猿人历史，我们智人在这个星球上的时间也不过几百万年，如果只算智人的历史，也就十几万年。在历史的长河中，我们人类如同朝生暮死的浮游，长命也不过百岁而已。那么，在人类存在之前的无数个日日夜夜，夜夜日日之前，在山无棱天地合的岁月里，地球是什么样子的？

　　对，ETS也十分钟爱这个问题——这个让众多托福考生“谈托色变”的话题——地质科学（Geology）中的地质年代（Geological Time）。而提前了解一些地质年代的背景知识和相关专业词汇无疑会让我们在托福考试中如虎添翼。

地球地质年代图（Geological Time Scale）

　　Well, 目前我们人类所处的地质年代是新生代的全新世（Holocene Epoch），之前是中生代（Mesozoic Era），而中生代之前还存在一个古生代（Paleozoic Era），也就是大名鼎鼎的三叶虫（Trilobite）存在的年代。

　　篇幅所限，今天我们就看一看中生代——一个地球经历了大起大落的时代。

　　在经历了古生代物种大灭绝（Mass Extinction）的二叠纪（Permian）后，地球在三叠纪（Triassic）早期休养生息，并出现了新一轮的物种爆发，当时地球上开始出现哺乳类动物（Mammals），裸子植物（Gymnosperm）以及占据生态位主导地位的爬行动物（Reptile），所以中生代又被称为爬行动物时代（Age of Reptile）。

　　然而，好景不长，在三叠纪晚期，由于海平面再次下降，许多海洋生物大规模灭绝，地球又经历了物种大灭绝事件。然后恐龙（Dinosaur）这种爬行动物开始统治地球，地球的年轮驶入大名鼎鼎的侏罗纪（Jurassic）。

　　虽然好景很长，恐龙称霸了地球500多万年，但恐龙终究也只是地球的一个过客。在紧跟其后的白垩纪（Cretaceous），以恐龙为代表的爬行动物再一次出现大规模灭绝。

　　小行星撞击说（Asteroid Impact）是比较流行的解释之一

　　ETS十分钟爱地质年代这个话题，比如在TPO35听力的第4篇lecture中考到了二叠纪大灭绝（Permian Extinction），在TPO15听力的第2篇讲座中考到了新生代的更新世和全新世。

　　大家在备考托福的过程中，也可以多了解一些话题涉及的背景知识，帮助自己更好地理解同类话题文章。更多关于托福考试的个性化问题敬请咨询新航道官网