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托福口语考试包括2个独立任务和4个综合任务,旨在全方位考查考生的英语表达能力,即表达个人观点,概括听、说材料的能力。口语不同于阅读和写作,口语是瞬间输出没有太长的思考的余地;口语并不要求考生使用过于的词汇或者复杂的句式,简洁明了的表达方式就足够了;托福口语不要求考生的发音跟本土的播音员一样标准动听,发音清晰语言流畅就足以打动考官。口语高分就像罗马城两天的突击是不可能实现的,因此长期大量的练习必不可少。了解托福口语评分标准,有的放矢,之后的培训和练习才会事半功倍。
《新托福考试官方指南》第166页对托福口语考试的语音要求做了如下了概括:
总体陈述印象:考生是否能做到清晰表达。好的表达应该是流畅清晰、发音 正确、语速适中、语音语调自然。(摘自《新托福考试官方指南》P166)
具体来说,托福口语考试对考生的语音要求是,1,发音清晰,正确;2,语音语调自然;3,语言流畅,语速适中。
总体来看,好的表达应该是流畅清晰、发音正确、语速适中、语音语调自然。发音的问题虽不是最起决定性作用的因素,然而无限接近美音的发音肯定会给考官留下不错的印象。有口音可以接受,但是发音一定要正确,不能影响正常的听解。
首先要了解汉语和美语发音的差异。在汉语中没有咬舌音"th"和咬唇音"v",因此掌握这两个发音至关重要。例如:think, thanks, clothes, volleyball, very等等。
其次要了解英音和美音的差异。最明显的是儿化音"r",当"r"在单词的中间和末尾时,美音中习惯卷起舌头,而英音相对较平。例如:world, park, support, car等。此外还要了解美国人一些特殊的发音方式,例如"often"这个单词,美国通常会把中的"t"轻轻的带出来读成/'ɔftən/。再比如"what", "where", "why"等"wh-"开头的词,美国人在发音时也会把中间的"h"轻轻的带出来。
托福口语考试虽然是人机对话,然而考生在答题的过程中仍然要自然,要饱含激情,这样才能打动考官获得高分的奖励。怎样做到自然?把电脑当成你的听众,消除陌生感。说英语的时候把握表述内容中的重要信息并加重语气,即重读你想表达的重要信息,这样才符合正常的谈话习惯。一般情况下普通的主谓宾结构的句子,重读谓语动词即可;主系表结构的句子重读be动词后的名词或形容就行,如果形容词前有程度副词修饰重读程度副词。这些是基本的重读规则,然而有时根据句子表达内容的需要可以调整重读成分。例如:I love you. 这个句子,当重读句中的任意一个单词时,表达的意思是不一样的。I love you. 表示是我而不是其他人爱你;I LOVE you. 表示我是爱你而不是恨你;I love YOU. 表示我爱的是你而不是其他的任何人。
托福口语考试中,表述必须流畅。也就是说答题过程中不允许有过长的停顿和过多的“嗯”,“啊”,“呃”之类的表述,更不允许出现中文“然后”,“那个”。英语毕竟不是我们的母语,答题的时间有限任务又重,思考、停顿、打壳在所难免,即使是美国人自己在说话的时候也会出现口误,因此答题时即使停顿了,打壳了也要表现的很镇定。思考的时候可以用"you know", "well"等小词把空的时间补上;不小心卡住了,不妨把刚说的句子换个方式在说一遍。考试答题时,考生的语速也不宜过快。语速快并不代表流畅,一味求速只会适得其反。因为是人机对话,考生的答题语速过快很大程度上会影响音频的录制效果,因此用正常的语速适度的音量从容答题就可以了。
托福口语中的语音要求切不可忽视,词汇用的再精,语法再好,内容再精彩,如果说出来让人听得难受或者没有感染力都是白费力气,因此平时练习口语是多关注语音,切不可让语音成为我们托福口语高分路上的绊脚石。