as dead as a dodo

　　说到死，在中国人眼中，最「死」的大概是死灰了。但是，汉朝韩安国就证明了死灰是可以复燃的。然则甚么东西才是真正死透了的呢？英国人的答案是：渡渡鸟（dodo）。

　　渡渡鸟是毛里求斯岛上一种不会飞的巨鸟，体型比天鹅大，重四十至五十磅，头大尾短，看来呆气十足，葡萄牙人就叫牠做doudo，意思是「笨蛋」。这种笨鸟大约十八世纪末叶绝了种，只留下as dead as a dodo（死得和渡渡鸟一样）这个英文成语，意思是「死透了」或「早就过时了」，例如：That hairstyle is as dead as a dodo now（那种发式早就没有人梳了）。

　　要指出的是：as dead as a dodo和 safe and sound一样，是个押头韵的成语。人们说起来觉得有趣，流传自然就广了。

　　The writing/Finger on the Wall不详之兆；大祸临头

　　这个成语的字面意思是“墙上的文字（或手指）”，而实际含义是a sign or warning of impending disaster（迫在眉睫的凶兆）；a sign that sth bad will happen; a feeling that ones number is up；等等。其语言外壳与内涵是怎样联系起来的呢？还是出自《圣经》，据《旧约。但以理书》(Daniel)第5章记述：有一次古巴比伦(Babylonian)的国王伯沙撒(Belshazar)正在宫殿里设宴纵饮时，突然，不知从哪里出现了一个神秘的手指，当者国王的面，在王宫与灯台相对的粉墙上写西了四个奇怪的单词：MENE（弥尼）、MENE（弥尼）、TEKEL（提客勒）、UPHARSING （乌法珥新）。国王张皇失措，惊恐万分，谁也不懂墙上所写的字是什么意思。后来叫来了被虏的犹太预言家但以理，才明白了这几个字的意思就是大难临头。他说：“弥尼就是上帝已经数算你国的年日到此为完毕；提客勒就是你被称在天平里显出你的亏欠；乌法珥新就是你的国分裂，归与玛代人和波斯人。”果然，当夜伯沙撒被杀，又62岁的玛代人大利乌取而代之。

　　依此，“墙上的文字（或手指）”就表示身死国亡的凶兆。英语中这个成语有几种表达方式：the writing /handwriting on the wall或a finger on the wall,通常与be，like等系动词连用；有时写成see/read the writing on he wall的句型，表示提出警告,such as :Don’t you see the writing on the wall, 有时候也可省略on　the　wall，只说Don’t you ee the writing？意思也是一样的。