有绝大多数的同学认为托福词汇的学习的任务只是记住,很多词汇书籍也是以速记为最核心内容。其实单词的记忆只是词汇学习的一部分,各种考试对词汇的考察也不仅仅是停留在单词的中文释义,而是考察一个单词在一个句子中的意思。有的同学可能会碰到单词认识句子不认识的情况,这是因为背过单词有时候不等于认识单词。从背托福单词的“记”到单词的“识”之间还是有一段距离的。
比如一个非常简单的单词capital,多数同学看到这个单词的反应是“首都”,但是电脑键盘上的capitalslock键却不能解释为“首都锁定”键,所以此处capital应该为“大写”的意思;但若在阅读中碰到capitalism又不能解释为“首都主义”或“大写主义”,所以此处capital应为“资本”的意思;但若又碰到percapital一词既不能解释为“每个首都”也不能解释为“每个大写”,亦不能解释为“每个资本”,应该是“按人均算的”。说到这里有的同学已经看出来了,阻碍我们认识一个单词的一大困难是一词多义—一个单词在不一样的句子里面意思可能不一样。
有的同学可能想,对付这种一词多义,把意思查出来全背过就行了。这点说起来容易,做起来却很难实现,很多单词的authority字典解释多达十几条,我们不可能全部背过。又有同学可能想,那我只背一两个常用的就行。这样其实是很危险的,如果考察到熟词僻义,就相当于不认识这个单词,甚至有时候还不如不认识这词,因为熟悉的意思会给你造成混淆。
那么我们究竟应该如何解决一词多义呢?其实很简单,正确的单词记忆不是联系一个英文单词和一个中文意思,而是联系一个英文单词和另一个英文单词。很多时候找出藏在一个难词里面的简单词原型,就等于掌握了这个单词的核心含义。
拿capital一词举例,这个单词其实是源自于拉丁语caput(头),但就算不认识拉丁文,我们仍然可以从它身上找到一个相近的英文单词cap(帽子),帽子是带在头顶上的,这样看来“首都”“资本”“大写”“人头”这些意思统统和“头”有关联,多个意思其实是相关的,一词多义也就不再可怕。所以大多数时候一词多义其实是一个意思,解决方法和记忆单词的方法一致,找到一个单词对应的包含它核心意思的简单词,用单词解释单词。
阻碍我们“识”单词的除了一词多义,很多时候,尤其是在国内考试的考察中,还有近义词辨析。或者我们也可以把它理解为一义多词—几个单词意思相近又有差别。
拿我们比较熟悉的一本经典名著《傲慢与偏见》举例,这本书的英文名字是PrideandPrejudice,但是我们在学习的过程中可能会接触到另一个词arrogance也是傲慢的意思,还有一个词bias也是偏见的意思。那么有没有同学想过,傲慢与偏见这本小说的名字为什么不是ArroganceandBias呢?很多人会猜到pride和arrogance以及prejudice和bias这两组词的意思可能并不完全一样。那么这个思考当中必定面临着对这两组近义词的辨析。
可能有人会想到查近义词典或者查看authority字典中对这两组词的精确解释,其实解决方案完全可以不用那么费力。仍然与记忆单词的方法论相同,找到两个词不同的来源词,意思的差别也就清晰可见了。拿pride和arrogance举例,pride比较像proud(骄傲),所以这种傲慢指的是一种内心的骄傲,而arrogance将前缀后缀去掉之后就剩下了一个“rog”,很像单词frog(青蛙),所以我们不难想象这种傲慢指的是一种更加外显的,更加咄咄逼人的傲慢。再说prejudice和bias两个单词,prejudice来自于pre-前缀(提前)和单词judge(判断),意为预先判断,指的是还没做出公正考量之前提前下定义的那种偏见,而bias里面的bi-前缀(两个)表明这个单词指的是一种不公平对待的偏见。找到了不同的来源词,两组单词也就不再像,联系小说的内容,达西的傲慢和伊丽莎白的偏见,我们就可以清楚地理解小说为什么叫做PrideandPrejudice,而不是叫ArroganceandBias。掌握正确的方法,近义辨析便不是障碍。
总的说来,从“记”到“识”中间差的一步可以总结为“一词多义”和“一义多词”,这同时也是很多考试的考察点。应对方案应该结合记单词的过程,找到一个难词对应的简单的来源词,用单词解释托福单词。这样可以在高效记忆单词的同时深刻认识一个单词,达到一步到位的效果。
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