SAT 阅读考试包含 4 篇文章和 1 组文章，涉及图表，要求考生根据所读内容 作答。文章难度在 9-10 年至大学本科一年级水平之间。SAT 阅读字数总和为 3250 字，每篇文章或每组文章的字数在 500-750 字之间。
(1)文章类型
1. 世界经典文学 1 篇(10 道题目);
2. 历史及社会学相关文章 2 篇(每篇 10-11 题);
3. 自然科学相关文章 2 篇(或 1 篇加 1 组文章)，每篇 10-11 题。
(2)考查形式
从题目形式上看，跟大部分英语考试中的阅读理解没有区别。具体来说，就是根据阅读文章来做题，题目则是四选一的单项选择题。不过从考察难度上来说， SAT 的阅读难度是比较大的，主要体现在三个方面:
1、SAT 阅读要求的词汇量比较大，难度比较高。对于大部分高中生而言，不 管是美高与否，词汇量最好的程度在 5000 左右，但是 SAT 考试对学生词汇量的 要求在 10000 以上。而且所要求掌握的词汇中，很多都属于抽象概念的单词，考 生并不能很迅速地掌握它们的实际用法。
2、SAT 对于解题速度的要求比较高。在考试里面，阅读部分的时间长度为 65 分钟，对应的题目数量则是 52 个题，这 52 个题会分成五组，挂在五篇不同的文 章下面。所以每个题目的解题时间只有1.25分钟，而且这1.25分钟里面还要包 含学生阅读文章的时间和涂卡的时间。因此，阅读时间的限制导致很多人在实战 的时候没有平时练习那样充裕的时间，最后很难拿到一个比较理想的分数。
3、考生对于所给文章的范围不熟悉。虽然 SAT 的出题方明确提出，学生对文章背景的理解并不影响学生的解题正确率。但是不能否认的一点在于，如果学生 对所给的阅读文章范围完全没有概念，实际上还是会拉低学生的解题效率。而且 由于 SAT 考试中的文章节选并不是来自于学生日常学习的教材，所以在这一点 上，阅读基础不好且没有经过系统考试训练的同学，并不容易取得很理想的分数。