SAT阅读文章的题材可谓是五花八门,几乎天文地理无所不包,我们可以把这些题材列举一下。比如属于自然科学范畴的,有谈各种生物的,有关于宇宙科学的,有阐述科学方法论的,还有讨论人体科学及人类心理的;属于人文范畴的,有艺术评论,有考古,有社会文化,有哲学,有人物评论,还有就某一社会现象进行评论,另外,还有叙述个人情感与生活经历的,还有移民题材等等大大小小10多种题材。面对这样的情况,考生们是不是要把这些题材的背景知识都要补充一下,读一读《西方哲学史》?读一下《宇宙科学概论》?读一读《考古学发展史》?考生们的时间很有限啊,满打满算他们复习的时间是4个月,甚至是3个月, 而且有些孩子是两手准备,既要考SAT,又要准备国内的高考,自己学校的课业负担已经让他们喘不过气,还要做SAT的题,再让他们读这么多书,太摧残他们 了。
SAT阅读的文章选材如此的广,只是考试的一种形式,出题者考查的目的并不在此,换句话说,SAT并不是考查考生的知识面有多宽,不是考你读的书有多少,它是一种能力考试。看书多是可以提高能力,但是这需要时间,想通过多读书在如此短的时间内提高做题的能力是不现实的。有人会说曾经上海有个考生考了满分2400,而且是国内人,他就是读书多,但是大家注意,他是从小学6年级就开始读英文的,这样的例子凤毛麟角吧?另外,在以往的教学过程中,有的同学会对我说:"老师,这篇文章我读过啊,可是题怎么全做错了呢?"可见,SAT考试有它自身的特点和规律,需要专门的方法和技巧,多读书并不是一剂良药。
那么考生们该怎样认识背景知识在考试当中的地位呢?请记住一句话:只需要常识性理解,不需要刻意准备。就是说,针对某些背景,利用你现有的知识 储备处理即可,不用再去找什么书来读。比如说,SAT的文章里会提到柏拉图,对于这个人,考生们知道他是个古希腊的哲学家就可以了,不要再去读什么《理想 国》了。再退一步说,即使你不知道柏拉图是谁也没有关系,他到底是谁,考试的文章里会告诉你的,你需要做的只是把文章里有关柏拉图的句子读懂。