旅鸽，曾广泛存在于北美洲。曾经，作为北美洲数量最多的鸟类，旅鸽的数量约在30亿到50亿左右。然而在欧洲殖民者登陆美洲后，旅鸽作为一种廉价的肉类，被大量捕食。直到1914年9月1号，Martha, 最后一只存活的旅鸽，在辛辛那提动物园死亡。

　　旅鸽可以说是人为灭绝（anthropogenic extinction）物种当中，最“有名”的例子了。和猛犸象一样，现代生物学家们发现，旅鸽在北美洲中的生态环境里，同样扮演着独特的角色。其中最有意思的理论，就是旅鸽和森林大火（mega fire）的之间的联系了。旅鸽是群居生物，其繁殖的周期，正好和红橡树（red oak）的繁殖周期一致，这就是为何旅鸽存在的时候，美洲森林主要是由白橡树（white oak）组成的。而相对于红橡树而言，白橡树更能抵御火焰。

　　同时，由于大量的旅鸽存在，抖落的树枝，树叶远比现在要多—也就是火灾的燃料。这看起来仿佛是加剧了森林大火的程度？其实不然，就像剑10 test4 mega fire所说的那样，…The unintentional consequence has been halt the natural eradication of underbrush, now the primary fuel for megafires…小规模高频率的火灾反而降低了季节性大火的程度。复苏旅鸽和猛犸象的方法同样-克隆或者利用基因修改，用近亲斑尾鸽（band-tailed pigeon）来培育类似的物种。但所面临的问题也是一致的-现存的残骸所包括的基因信息已经退化。

　　当然，对于将已灭绝生物重新复苏，也面临这各种各样的质疑。比如，生态环境里各种生物之间的关系是如此的复杂，因各种原因灭绝的生物，又被再次人类以各式各样的借口再一次介入到全新的生态环境里—这样做到底会有什么样的后果，没有人能够做到100%的确定。同时，无论采取哪种方法复苏已灭绝物种，都需要花费大量的钱财物力，那为何不将其用于保护现存濒危的物种，或是用于改善平衡现今的自然环境，而去追寻复苏虚无缥缈的，已灭绝的物种呢？

　　这也就来到剑15 中，第二篇关于生态保护的文章所讨论的内容：重新引入牧豆树（Huarango tree）。

　　首先先认识下主角：牧豆树。作为阿联酋的国树（和2020年迪拜世博会吉祥物的原型），牧豆树可以说是技能点全加到适应沙漠化的环境里了。为了摄取水分，它的主根可以延伸到50米以上（50米约等于17层楼高）以下。而羽状复叶减少了日常蒸发量。作为落叶乔木，牧豆树可以长到12米高，直径可达1.2米。牧豆树的嫩叶可做成沙拉，木材本身带有香味，质沉，可做柴火或是雕刻用，甜味的果实可供牲畜（livestock）和人食用（edible），或是制成糖浆（molasses）甚至啤酒。而由蜜蜂采集牧豆树的淡黄色的花，所酿成的白蜂蜜，是十分受欢迎的商品。

　　综上，这些造就了在阿联酋，牧豆树被称作生命之树（Trees of Life）。

　　然而，牧豆树的起源地，并不在阿拉伯。牧豆树的老家其实在南美洲—厄瓜多尔（Ecuador），哥伦比亚（Colombia）和秘鲁（Peru）。在秘鲁，牧豆树作为食物，狩猎和柴火的来源，已有7000年以上的历史。不幸的是，在Ica 山谷地区，作为接近150种鸟类和其他珍惜动物的家园，当地的牧豆树林已接近灭绝边缘—接近99%的牧豆树林已然消失。牧豆树林不仅被砍伐充作柴火（firewood）和建材，还被用于蒸馏（distill）酒精的燃料，而土地被用作种植庄稼。

　　同时，虫灾也是造成牧豆树林不断减少的一大因素：2003年的一场横跨山谷的虫灾致使大批牧豆树林枯死。

　　那么，失去牧豆树林，对于当地环境会有什么样的影响呢？

　　这点其实历史已有先例。同样是在秘鲁，纳斯卡（Nazca）沙漠中，在公元前500年至公元500年，古纳斯卡人留下了位列世界百大未解之谜的纳斯卡线条（Nazca line）—一群各式各样的，将地表红棕色鹅卵石（reddish-brown iron oxide-coated pebbles）蚀刻后暴露出地下黄褐色底土（yellow-grey subsoil）的，动植物图案。这些图案，一般宽约1.1公里，线条深约10-15厘米, 整体占地面积约在50平方公里左右。

　　但是，现在这里已是一片沙漠，古代文明是如何生存于此，又消失不见的呢？联合考古研究，生物学家们给出了可能的原因—他们自己毁灭了自己的文明。曾经，这里是大片的牧豆树林，并不是现今的沙漠地貌。然而，古纳斯卡人持续不断的砍伐森林，将其转化成农田。接下来，由于厄尔尼洛现象（El Niño）所带来的反常洪水淹没了这片土地，由于丧失了森林的保护，土壤被洪水侵蚀殆尽。当洪水褪去后，当地脆弱的生态环境被击穿，也就一步一步演化成，现在的沙漠地貌了。

　　这也就是为何剑桥大学的大卫琼斯博士（Dr David Beresford-Jones, archaeobotanist at Cambridge University）一直致力于恢复牧豆树林的原因—牧豆树林是生态系统的基石，缺乏牧豆树林保护的土壤很容易被不断侵蚀，直到变成无人可以生存的荒漠—就像曾经在纳斯卡沙漠发生过的事情一样。

　　Okay,这就是关于剑15里两篇生态环境类文章的背景介绍啦！希望通过以上的介绍，可以帮助各位同学更好理解文章内容，并且在未来考到相关内容的文章时，能有一定的知识储备，继而降低阅读和做题的难度！

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