建成于1420年，即将600岁的故宫，曾是明清两代皇宫。作为世界上规模很大、保存最完整的木结构宫殿建筑群，故宫既是中华民族的骄傲，也是全人类的珍贵文化遗产，每年接待众多海外观众。中华人民共和国成立70周年之际，它已成为世界上来访观众最多的博物馆。

　　2018年，1754万人参观了故宫，有来自全国各地的人，包括旧地重游的老北京人和热爱传统的年轻人，以及天南地北的外国人。

　　2019年的春天，中国已是世界上第二大经济体、世界很大规模旅游市场之一。参观者只要在网上订票，凭身份证或护照就可以参观故宫。

　　即将600岁的故宫越来越年轻、开放、包容，故宫博物院拍纪录片，上电视综艺，开淘宝店，文创产品突破10000种，在社交网络上被众多粉丝亲昵地评论“萌萌哒”。亲民、年轻、开放、包容，这就是新时代故宫最显著的特色。

　　2008年，新航道北京学校英籍导师克里斯托佛•艾伦（Christopher Allen)先生The first次参观北京故宫。面对一座座宫殿，穿越一道道城门，他觉得完全不可思议：昔日的“禁”城，一个神秘的存在；如今大门大开，每天拥抱着成千上万的游客。

　　“真的很震撼。”艾伦这样形容当时的心情，“故宫恢宏磅礴，置身在几百年的历史建筑中，我为它的历史和故事所折服。”

　　在那次的游览中他暗暗下定决心：来故宫一次不够，一定还要有第二次，第三次以及更多次。

　　2017年，艾伦陪着从英国远道而来的母亲第三次参观故宫。他在游览中发现了故宫的很多变化：语音讲解的语言种类比前两次增加了不少；开放参观的区域也扩大了好多；新布置的异国展览与东方宫殿相映成趣。

　　“故宫在变，变得越来越开放，参观越来越便利。”他说。

　　“月山柳梢头，人约黄昏后”“火树银花合，星桥铁锁开”“月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢”......自古以来，上元之夜总是让人沉醉, 重檐之上的月光，曾照进古人的宫殿；城墙上绵延的灯彩，映出了角楼的瑰丽。2019年，故宫博物院于正月十五和正月十六举办“紫禁城上元之夜”文化活动，94年来于夜间面向预约公众免费开放。

　　夜色琉璃，色彩斑斓，三百只红灯笼列阵千米城墙，《千里江山图》、《清明上河图》通过科技感十足的投影，映照在故宫金色琉璃瓦上，古代文人笔墨诗词中的盛景，重新回归到大众视野。

　　艾伦同样对这次“点亮”紫禁城的上元灯会惊叹不已。“非常壮观！这帮助人们更好地融入故宫之中，看到故宫的更多面。”他说。

　　据故宫博物院相关负责人介绍，2018年故宫接待观众数量超过1750万人次，其中约有20%是外国观众。

　　与此同时，故宫开放面积从2012年的30%，持续扩大到目前的80%。故宫展览与教育项目从“馆舍天地”持续走向“大千世界”，南大库家具馆开馆，四分之三的城墙向观众开放，实体展览、虚拟展览亮点纷呈。

　　艾伦目前在新航道北京学校担任老师，他开玩笑地说，他每月都跟紫禁城进行“亲密”接触，“我从故宫购买的《故宫日历》是我的文化课教材，上面的书画、古籍、瓷器、玉器等，是我学习中国历史文化的重要素材”。

　　“故宫文化越来越多地融入了公众生活。”艾伦说，“故宫悠久灿烂的历史正在焕发出新的光彩。”